EPA Press Office:

EPA Reaches Agreement to Advance the Cleanup of the San German Superfund Site in Puerto Rico

NEW YORK (December 22, 2023) – The U.S. Environmental Protection Agency (EPA) today announced that the United States District Court in Puerto Rico has approved a settlement between the agency and HP Inc., the Puerto Rico Industrial Development Corporation, Wallace Silversmiths of Puerto Rico, Ltd., and Lifetime Brands, Inc. to design and carry out a cleanup at the San German Groundwater Contamination Site in Puerto Rico. The cost of the cleanup is estimated at $7.7 million.

The San German Groundwater Contamination Superfund Site includes the Retiro Industrial Park and adjacent areas. Over 44 nearby industrial sites were part of the EPA's investigation. After discovering the contamination, the Puerto Rico Department of Health ordered three public supply wells to be closed in 2006. Area residents are connected to safe sources of drinking water from other municipal water supplies in the area.

"Today’s announcement demonstrates EPA’s progress in ensuring that the communities of San German are protected from the potential risk of exposure to chemical contamination,” said Regional Administrator Lisa F. Garcia. “EPA will continue to hold companies responsible and require them to conduct the work necessary to clean up contaminated sites which in turn helps to protect public health and our environment.”

The site is located in the municipality of San German in the southwestern part of Puerto Rico. The EPA placed the site on the Superfund program’s National Priorities List in 2008.  The site includes three public water supply wells in the municipality of San German that functioned as an independent, interconnected water supply system. In 2006, the Puerto Rico Department of Health closed the three supply wells after sampling revealed the presence of elevated concentrations of volatile organic compounds, including tetrachloroethylene and trichloroethylene. Investigations indicated that the Retiro Industrial Park, located near the affected supply wells, is the source of the contamination. Several buildings in the park, currently occupied by active businesses, were investigated during a remedial investigation.

In 2015, the EPA decided on a plan to clean up the soil at two lots located within the Retiro Industrial Park where contamination was found, known as the Wallace Lot and the CCL Lot. The cleanup is being addressed in two phases. The first phase, which is the subject of the agreement, focuses on contaminated soils and shallow, highly contaminated groundwater.  The second phase, which is currently ongoing, involves further investigations of larger, less contaminated groundwater plume.

The agreement requires the parties to address conditions related to the first phase by cleaning up the soil and shallow, highly contaminated groundwater through the use of processes called soil vapor extraction and dual-phase extraction and treatment in place. Soil vapor and dual-phase extraction treatment systems are used to reduce the volatile organic compounds in the soil and groundwater. These methods remove harmful chemicals from the soil and groundwater in the form of vapor by applying a vacuum. The parties have agreed to monitor the area long-term to ensure that the cleanup is effective.

For more information about this superfund site, please visit San German Ground Water Contamination Site.

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La EPA llega a un acuerdo para avanzar en la limpieza de Lugar Superfondo en San Germán, Puerto Rico

Contacto: Carlos Vega, 646-988-2996, 212-637-3662, vega.carlos@epa.gov

Lilliana Alemán Román, 787-977-5816, AlemanRoman.Lilliana@epa.gov

NUEVA YORK (De diciembre 22 de 2023) – La Agencia Federal de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) anunció hoy que el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Puerto Rico aprobó un acuerdo entre la Agencia y HP Inc.; la Corporación de Fomento Industrial de Puerto Rico; Wallace Silversmiths of Puerto Rico, Ltd. y Lifetime Brands, Inc. para diseñar y remediar las aguas subterráneas en el Lugar Superfondo San Germán Groundwater, en Puerto Rico. El costo de la limpieza se estima en $7.7 millones.

El Lugar incluye el Parque Industrial Retiro y áreas adyacentes. Más de 44 áreas industriales aledañas fueron parte de la investigación de la EPA. Después de descubrir la contaminación, el Departamento de Salud de Puerto Rico ordenó el cierre de tres pozos en 2006. Los residentes de la zona están conectados a fuentes seguras de agua potable de otros suministros municipales de agua en el área.

“El anuncio de hoy demuestra el progreso de la EPA para asegurar que las comunidades de San Germán estén protegidas del riesgo potencial de exposición a contaminación química”, señaló la administradora regional Lisa F. García. “La EPA continuará responsabilizando a las empresas y exigiéndoles que realicen el trabajo necesario para limpiar los lugares contaminados, lo que a su vez ayuda a proteger la salud pública y nuestro medioambiente”.

El Lugar está ubicado en el municipio de San Germán en el suroeste de Puerto Rico. La EPA colocó al Lugar en la Lista Nacional de Prioridades (NPL, por sus siglas en inglés) del programa Superfondo en 2008.  Este incluye tres pozos públicos de suministro de agua en el municipio de San Germán, que funcionaban como un sistema de suministro de agua independiente e interconectado. En 2006, el Departamento de Salud de Puerto Rico cerró los tres pozos de abastecimiento, después de que el muestreo revelara la presencia de concentraciones elevadas de compuestos orgánicos volátiles (VOC, por sus siglas en inglés), incluyendo tetracloroetileno (PCE) y tricloroetileno (TCE). Las investigaciones indicaron que el Parque Industrial Retiro, ubicado cerca de los pozos de suministro afectados, es la fuente de la contaminación. Varios edificios del parque, actualmente ocupados por negocios activos, fueron incluidos en una investigación de remedio.

En 2015, la EPA seleccionó un plan para remediar el suelo en dos lotes ubicados dentro del Parque Industrial Retiro conocidos como el Lote Wallace y el Lote CCL, en los cuales se encontró contaminación. La limpieza se lleva a cabo en dos fases. La primera fase, que es objeto del acuerdo, se centra en los suelos contaminados y en las aguas subterráneas poco profundas y altamente contaminadas.  La segunda fase, que está en curso, implica nuevas investigaciones de columnas de agua subterránea más grandes y menos contaminadas.

El acuerdo requiere que las partes atiendan las condiciones relacionadas con la primera fase remediando el suelo y las aguas subterráneas poco profundas y altamente contaminadas mediante el uso de procesos de extracción de vapor del suelo y extracción y tratamiento de doble fase en el Lugar. Esto, con el propósito de reducir los VOCs en el suelo y las aguas subterráneas. Estos métodos eliminan los productos químicos nocivos del suelo y de las aguas subterráneas en forma de vapor, mediante la aplicación de una aspiradora. Las partes acordaron monitorear el área a largo plazo para garantizar la efectividad del remedio.

Para obtener más información sobre este Lugar Superfondo, visite Sitio de Contaminación de Aguas Subterráneas de San Germán.

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For further information: Contact: Carlos Vega, 646-988-2996, 212-637-3662, vega.carlos@epa.gov Lilliana Alemán Román, 787-977-5816, AlemanRoman.Lilliana@epa.gov