EPA Press Office:

EPA Orders Companies to Comply with Clean Water Act to Restore Wetlands in Rincón, Puerto Rico

NEW YORK - Today, the U.S. Environmental Protection Agency (EPA) announced that it has taken an enforcement action against Calrincón Corp. and Karimar Construction Inc. for discharging fill material into wetlands without a permit in the Municipality of Rincon, Puerto Rico. 

“Building on wetlands without permits causes flooding, destroys important wildlife habitats and decreases the quality of life for communities," said Lisa F. Garcia, EPA Regional Administrator. "EPA will enforce the Clean Water Act and other environmental laws to protect public health and the environment.”

Karimar Construction Inc. discharged fill material into wetlands on Calrincón Corp’s property without the required Clean Water Act (CWA) permit. Using mechanized equipment, Karimar Construction placed approximately 8 feet of fill material above the existing grade in approximately 0.89 acres of wetlands.  

EPA has ordered Karimar Construction Inc. to remove the fill material placed on wetlands within eight months and allow the wetlands to naturally regenerate with native vegetation within five years from March 14, 2023. 

Wetland restoration and protection are important to maintain critical wildlife habitat, help meet state and tribal watershed goals and contribute to economic well-being. Through this action, EPA helps in achieving these goals for the benefit of sensitive coastal ecosystems and communities in Rincon.  

This area of Rincón is vital for recreational purposes and is near Tres Palmas Marine Reserve, a marine reserve established in 2004 through community-driven efforts that protect the Tres Palmas surfing break, along with endangered coral species.   

The CWA was established in 1972 to restore and maintain the chemical, physical, and biological integrity of the Nation’s rivers, lakes and streams, as well as some of the more fragile and vital wetland habitats. CWA’s Section 404 requires a permit from the Secretary of the Army, acting through the U.S. Army Corps of Engineers, before dredged or fill material may be discharged into waters of the United States, including wetlands that are subject to federal jurisdiction. 

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EPA ordena a empresas cumplimiento con la Ley de Agua Limpia y restaurar humedales en Rincón, Puerto Rico

Contacto: Brenda Reyes, reyes.brenda@epa.gov, 787-977-5865/5869 (oficina), 202-834-1290 (móvil)

NUEVA YORK - La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) ha anunciado hoy que ha emprendido una acción de cumplimiento, al amparo de la Ley de Agua Limpia, contra Calrincón Corp. y Karimar Construction Inc. por rellenar humedales sin permiso en el municipio de Rincón, Puerto Rico.

"Construir en humedales sin permiso provoca inundaciones, destruye hábitats importantes de vida silvestre e impacta la calidad de vida de las comunidades", señaló la administradora regional de la EPA, Lisa F. García. "La EPA hará cumplir la Ley de Agua Limpia y otras leyes ambientales, acorde necesario, para proteger la salud pública y el medio ambiente."

Karimar Construction Inc. vertió material de relleno en humedales de la propiedad de Calrincón Corp sin el permiso requerido de la Ley de Aguas Limpias (CWA). Karimar Construction colocó aproximadamente 8 pies de material de relleno por encima del nivel existente en aproximadamente 0,89 acres de humedales utilizando equipo mecánico.

La EPA ha ordenado a Karimar Construction Inc. que retire el material de relleno colocado en los humedales en un plazo de ocho meses y permita que los humedales se regeneren de forma natural con vegetación autóctona en un plazo de cinco años a partir del 14 de marzo de 2023.

La restauración y protección de los humedales es importante para mantener el hábitat crítico de la fauna autóctona, ayudar a cumplir con la salud de las cuencas hidrográficas y contribuir al bienestar económico. Mediante esta acción, la EPA ayuda a alcanzar estos objetivos en beneficio de los ecosistemas costeros sensibles y de las comunidades de Rincón.

Esta zona de Rincón es vital para fines recreativos y está cerca de la Reserva Marina de Tres Palmas, una reserva establecida en 2004 gracias a los esfuerzos impulsados por la comunidad que protege importantes playas para deportes acuáticos y recreación en la costa, junto con especies de coral en peligro de extinción.  

La Ley de Agua Limpia federal se estableció en 1972 para restaurar y mantener la integridad química, física y biológica de los ríos, lagos y arroyos de la nación, así como algunos de los hábitats de humedales más frágiles y vitales. La Sección 404 de la antes mencionada ley,  exige un permiso del Secretario del Ejército, actuando a través del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, antes de que pueda disponerse de material de dragado o relleno en aguas de Estados Unidos, incluidos los humedales sujetos a jurisdicción federal.

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For further information: Contact: Brenda Reyes, reyes.brenda@epa.gov, 787-977-5865/5869 (office), 202-834-1290 (cell)